李密《陈情表》阅读答案及原文翻译赏析
时间:2015-02-28
《陈情表》
晋 李密
臣密言：臣以险衅，夙遭闵凶。生孩六月，慈父见背；行年四岁，舅夺母志。祖母刘悯臣孤弱，躬亲抚养。臣少多疾病，九岁不行，零丁孤苦，至于成立。既无伯叔，终鲜兄弟，门衰祚薄，晚有儿息。外无期功强近之亲，内无应门五尺之僮，茕茕孑立，形影相吊。而刘夙婴疾病，常在床蓐，臣侍汤药，未曾废离。
逮奉圣朝，沐浴清化。前太守臣逵察臣孝廉；后刺史臣荣举臣秀才。臣以供养无主，辞不赴命。诏书特下，拜臣郎中，寻蒙国恩，除臣洗马。猥以微贱，当侍东宫，非臣陨首所能上报。臣具以表闻，辞不就职。诏书切峻，责臣逋慢；郡县逼迫，催臣上道；州司临门，急于星火。臣欲奉诏奔驰，则刘病日笃，欲苟顺私情，则告诉不许。臣之进退，实为狼狈。
伏惟圣朝以孝治天下，凡在故老，犹蒙矜育，况臣孤苦，特为尤甚。且臣少仕伪朝，历职郎署，本图宦达，不矜名节。今臣亡国贱俘，至微至陋，过蒙拔擢，宠命优渥，岂敢盘桓，有所希冀！但以刘日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕。臣无祖母，无以至今日，祖母无臣，无以终余年。母孙二人，更相为命，是以区区不能废远。
臣密今年四十有四，祖母今年九十有六，是臣尽节于陛下之日长，报养刘之日短也。乌鸟私情，愿乞终养。臣之辛苦，非独蜀之人士及二州牧伯所见明知，皇天后土，实所共鉴。愿陛下矜悯愚诚，听臣微志，庶刘侥幸，保卒余年。臣生当陨首，死当结草。臣不胜犬马怖惧之情，谨拜表以闻。
6.对下列句子中加点字的解释，有误的一项是（ ）
A. 除臣冼马 除：革除
B.以刘日薄西山 薄：迫近
C.则刘病日笃 笃：病重
D.逮奉圣朝，沐浴清化 逮：到了
7.下列句中，加点文言虚词的意义和用法完全相同的一项是（ ）
A．①州司临门，急于星火 ②是臣尽节于陛下之日长
B．①臣之进退，实为狼狈 ②况臣孤苦，特为尤甚
C．①但以刘日薄西山 ②猥以微贱，当侍东宫
D．①报养刘之日短也 ②奚以之九万里而南为《陈情表》阅读答案
8.下列语句中加点的词语，活用类型不相同的一组是（ ）
A. ①且臣少仕伪朝，历职郎署 ②虽然，犹有未树也
B. ①非臣陨首所能上报 ②雄州雾列，俊采星驰
C. ①臣具以表闻 ②屈贾谊于长沙
D. ①是以区区不能废远 ②宾主尽东南之美
9.下列对这段文字的分析，不正确的一项是（ ）
A.这段文字叙述了朝廷屡次征召催逼，自己辞不赴命，进退两难的处境，提出了“愿乞终养”的要求。
B.“逮奉圣朝……实为狼狈”一段分别以“逮”“寻”两个时间副词领起，连续两次征召，一次“辞不赴命”，一次“辞不就职”，原因都是祖母“供养无主”，与全文首段呼应。
C.本段连用“察臣”“举臣”“拜臣”“除臣”到“责臣”“催臣”，不仅文法错落，显出由弛而张、逐步紧迫的情势，同时也体现出先恭维皇恩浩荡，后申诉委屈矛盾的心理层次。
D.在本段末，作者以两个年龄数字的对比，说明报国日长，尽孝日短，表明忠孝难以两全，有力地证明自己只好舍忠而取孝的抉择的正确性，以使皇帝心甘情愿地批准他的请求。
参考答案：
6. A 除：授予官职。
7. 【答案】B
A项，①介词，比；②介词，对、向；B项，①②都为动词，是；C项，①连词，因为；②介词，凭……的身份；D①结构助词，的；②动词，去、往、到。
8. 【答案】D
A项，①②均为名词活用为动词；B项，①②均为名词活用作状语；C项，①②均为动词的使动用法；D项，①形容词活用为动词，远离、离开；②形容词活用为名词，才俊。
9. 【答案】D D项“以使皇帝心甘情愿地批准他的请求”是无中生有。
二：
16.下列句子加点词的解释，不正确的一项是
A.门衰祚薄 祚薄：福分浅薄。
B.沐浴清化 清化：清明的政治教化。
C.察臣孝廉 察：考察。
D.形影相吊 吊：安慰。
17.下列句子中加点词的意义和用法，相同的一项是
A.慈父见背曹刿请见
B.日薄西山不薄今人爱古人
C.寻蒙国恩闻之，欣然规往，未果，寻病终
D.是以区区不能废远然秦以区区之地
18.下列句子加点词的活用类型，和例句相同的一项是
A.五亩之宅，树之以桑 B.尘泥渗漉，雨泽下注，
C.妪，先大母婢也，乳二世。 D.是以区区不能废远
19.下列对选文的理解和分析，不符合文意的一项是
A.第一段，作者陈述家庭的特殊不幸和作者与祖母更相为命，以使晋武帝化严为慈，化对立态度的逞威为同一立场的体恤。第二段历叙朝廷多次征召，优礼有加，而且自己由于要赡养祖母而陷入进退两难的困境。作者这样写，旨在消除晋武帝的疑虑。
B.文章第三段提出晋朝“以孝治天下”这个治国纲领，陈述作者特别孤苦的处境和作者的从政历史、人生态度及政治理想，以便进一步打消晋武帝的疑虑。第四段则明确提出“愿乞终养”，表示要先尽孝后尽忠，以期感动晋武帝，从而达到陈情目的。
C.本文语言形象生动，精练准确，饱含强烈感情。如第三段“但以刘日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕”，形象地把病重的祖母喻为要落山的太阳，来日不多，气息微弱，生命之烛即将熄灭，早上不能想到晚上怎样，随时都有可能死亡，写得真挚感人，催人泪下。
D.本文主要是以情动人。作者陈述了他的苦情、亲情、忠情及怨恨上司之情，情真意切，令人怜悯，最终打动了晋武帝，让他在家侍奉祖母。
20.用现代汉语翻译文中划线的句子。（7分）
（1）外无期功强近只亲，内无应门五尺之僮。茕茕独立，形影相吊。
（2）臣生当陨首，死当结草。臣不胜犬马怖惧之情，谨拜表以闻。
参考答案
16C
17C
18B
19D
译文
臣子李密陈言：我因命运不好，小时候遭遇到了不幸，刚出生六个月，我慈爱的父亲就不幸去世了。经过了四年，舅父逼母亲改嫁。我的祖母刘氏，怜悯我从小丧父，便亲自对我加以抚养。臣小的时候经常生病，九岁时还不会行走。孤独无靠，一直到成人自立。既没有叔叔伯伯，又没什么兄弟，门庭衰微而福分浅薄，很晚才有儿子。在外面没有比较亲近的亲戚，在家里又没有照应门户的童仆。生活孤单没有依靠，每天只有自己的身体和影子相互安慰。但祖母又早被疾病缠绕，常年卧床不起，我侍奉她吃饭喝药，从来就没有停止侍奉而离开她。
到了晋朝建立，我蒙受着清明的政治教化。前任太守逵，考察后推举臣下为孝廉，后任刺史荣又推举臣下为优秀人才。臣下因为供奉赡养祖母的事无人承担，辞谢不接受任命。朝廷又特地下了诏书，任命我为郎中，不久又蒙受国家恩命，任命我为太子洗马。像我这样出身微贱地位卑下的人，担当侍奉太子的职务，这实在不是我杀身捐躯所能报答朝廷的。我将以上苦衷上表报告，加以推辞不去就职。但是诏书急切严峻，责备我逃避命令，有意拖延，态度傲慢。郡县长官催促我立刻上路；州官登门督促，比流星坠落还要急迫。我很想遵从皇上的旨意赴京就职，但祖母刘氏的病却一天比一天重；想要姑且顺从自己的私情，但报告申诉不被允许。我是进退两难，十分狼狈。
我俯伏思量晋朝是用孝道来治理天下的，凡是年老而德高的旧臣，尚且还受到怜悯养育，何况我的孤苦程度更为严重呢。况且我年轻的时候曾经做过蜀汉的官，担任过郎官职务，本来就希望做官显达，并不顾惜名声节操。现在我是一个低贱的亡国俘虏，十分卑微浅陋，受到过分提拔，恩宠优厚，怎敢犹豫不决而有非分的企求呢？只是因为祖母刘氏寿命即将终了，气息微弱，生命垂危，早上不能想到晚上怎样。臣下我如果没有祖母，就没有今天的样子；祖母如果没有我的照料，也无法度过她的余生。我们祖孙二人，互相依靠而维持生命，因此我的内心不愿废止奉养，远离祖母。
臣下我现在的年龄四十四岁了，祖母现在的年龄九十六岁了，臣下我在陛下面前尽忠尽节的日子还长着呢，而在祖母刘氏面前尽孝尽心的日子已经不多了。我怀着乌鸦反哺的私情，乞求能够准许我完成对祖母养老送终的心愿。我的辛酸苦楚，并不仅仅被蜀地的百姓及益州、梁州的长官所亲眼目睹、内心明白，连天地神明也都看得清清楚楚。希望陛下能怜悯我愚昧诚心，请允许我完成臣下一点小小的心愿，使祖母刘氏能够侥幸地保全她的余生。我活着应当杀身报效朝廷，死了也要结草衔环来报答陛下的恩情。臣下我怀着牛马一样不胜恐惧的心情，恭敬地呈上此表来使陛下知道这件事。
赏析：
《陈情表》为西晋李密写给晋武帝的奏章。文章叙述祖母抚育自己的大恩，以及自己应该报养祖母的大义；除了感谢朝廷的知遇之恩以外，又倾诉自己不能从命的苦衷，真情流露，委婉畅达。该文被认定为中国文学史上抒情文的代表作之一，有“读诸葛亮《出师表》不流泪不忠，读李密《陈情表》不流泪者不孝”的说法。
晋武帝征召李密为太子洗马，李密不愿应诏，就写了这篇申诉自己不能应诏的苦衷的表文。文章从自己幼年的不幸遭遇写起，说明自己与祖母相依为命的特殊感情，叙述委婉，辞意恳切，语言简洁生动，富有表现力与强烈的感染力。相传晋武帝看了此表后很受感动，特赏赐给李密奴婢二人，并命郡县按时给其祖母供养。
理解本文，首先要对写作背景有所了解：司马氏集团灭蜀后，为了笼络西蜀人士，大力征召西蜀名贤到朝中做官，李密也是其中之一；李密是亡蜀降臣，如不应诏，会被误认为“矜守名节”，不与司马氏王朝合作，招来杀身之祸。司马氏集团通过阴谋和屠杀建立了西晋政权，为了巩固统治，提出以“孝”治理天下。李密至孝，与祖母相依为命，写此奏章，陈述自己不能奉诏的原因，提出终养祖母的要求。文中所写，皆是真情实意。为了唤起武帝的怜悯心，作者不是直陈其事，而是凄切婉转地表明心意，围绕着“情”“孝”二字反复陈述自己家庭不幸，和祖母相依为命的苦况亲情，表达对新朝宠遇的感激涕零，以及孝顺祖母的哀哀衷情。
第一部分陈述家庭的不幸和祖孙相依为命的情形。先以“臣以险衅，夙遭闵凶”八字，概括自己的坎坷命运。然后讲述幼年时期失父失母，孤苦多病，全赖祖母抚养，说明“臣无祖母，无以至今日”；再述家门人丁不旺，祖母疾病缠身，说明“祖母无臣，无以终余年”。这段内容，是陈情不仕的惟一事实根据。作者写得凄切尽情，以使武帝对自己由恼怒峻责化为同情怜悯。
第二部分写朝廷对自己优礼有加，而自己却由于祖母供养无主，不能奉诏的两难处境。先以“逮奉圣朝，沐浴清化”表达自己对晋武帝的感激之情，再历叙州郡朝廷优礼的事实。然后明确提出奉诏奔驰和孝养祖母的矛盾，为下文留下悬念。
第三部分提出了以孝治天下的治国纲领，陈述自己的从政经历和人生态度，并再次强调自己的特别处境，进一步打消了武帝的疑虑，求得体恤。针对上文留下的孝顺祖母和回报国恩之间的两难选择，这段首句即言以孝治天下是治国纲领，言外之意是孝养祖母虽为徇私情，却也不仅合情亦合理合法，并为下文乞终养给出了理论根据。随后说自己出仕蜀是图宦达，不矜名节，打消武帝疑虑。再以祖母病笃，说明自己确实不能远离出仕。
第四部分明确提出陈情的目的“愿乞终养”，先尽孝后尽忠。作者先比较自己和祖母年岁，说明尽孝之时短，尽忠之日长，然后提出“终养”的要求。再极其诚恳地说明自己的情况，是天人共鉴。表达自己对朝廷生当陨首，死当结草的忠心。
亚里士多德说：“只有在适当的时候，对适当的事物，对适当的人，在适当的时机下，以适当的方式发生的感情，才是适度的最好的感情。”作者正是运用了最恰当的抒情方式，终于打动了晋武帝，使他看了表章后说“士之有名，不虚然哉”，“乃停诏”，允其不仕。
需要指出的是，作者愿意“尽节”于皇帝，是出于感恩图报的心情，不能跟报效国家同日而语。
晋 李密
臣密言：臣以险衅，夙遭闵凶。生孩六月，慈父见背；行年四岁，舅夺母志。祖母刘悯臣孤弱，躬亲抚养。臣少多疾病，九岁不行，零丁孤苦，至于成立。既无伯叔，终鲜兄弟，门衰祚薄，晚有儿息。外无期功强近之亲，内无应门五尺之僮，茕茕孑立，形影相吊。而刘夙婴疾病，常在床蓐，臣侍汤药，未曾废离。
逮奉圣朝，沐浴清化。前太守臣逵察臣孝廉；后刺史臣荣举臣秀才。臣以供养无主，辞不赴命。诏书特下，拜臣郎中，寻蒙国恩，除臣洗马。猥以微贱，当侍东宫，非臣陨首所能上报。臣具以表闻，辞不就职。诏书切峻，责臣逋慢；郡县逼迫，催臣上道；州司临门，急于星火。臣欲奉诏奔驰，则刘病日笃，欲苟顺私情，则告诉不许。臣之进退，实为狼狈。
伏惟圣朝以孝治天下，凡在故老，犹蒙矜育，况臣孤苦，特为尤甚。且臣少仕伪朝，历职郎署，本图宦达，不矜名节。今臣亡国贱俘，至微至陋，过蒙拔擢，宠命优渥，岂敢盘桓，有所希冀！但以刘日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕。臣无祖母，无以至今日，祖母无臣，无以终余年。母孙二人，更相为命，是以区区不能废远。
臣密今年四十有四，祖母今年九十有六，是臣尽节于陛下之日长，报养刘之日短也。乌鸟私情，愿乞终养。臣之辛苦，非独蜀之人士及二州牧伯所见明知，皇天后土，实所共鉴。愿陛下矜悯愚诚，听臣微志，庶刘侥幸，保卒余年。臣生当陨首，死当结草。臣不胜犬马怖惧之情，谨拜表以闻。
6.对下列句子中加点字的解释，有误的一项是（ ）
A. 除臣冼马 除：革除
B.以刘日薄西山 薄：迫近
C.则刘病日笃 笃：病重
D.逮奉圣朝，沐浴清化 逮：到了
7.下列句中，加点文言虚词的意义和用法完全相同的一项是（ ）
A．①州司临门，急于星火 ②是臣尽节于陛下之日长
B．①臣之进退，实为狼狈 ②况臣孤苦，特为尤甚
C．①但以刘日薄西山 ②猥以微贱，当侍东宫
D．①报养刘之日短也 ②奚以之九万里而南为《陈情表》阅读答案
8.下列语句中加点的词语，活用类型不相同的一组是（ ）
A. ①且臣少仕伪朝，历职郎署 ②虽然，犹有未树也
B. ①非臣陨首所能上报 ②雄州雾列，俊采星驰
C. ①臣具以表闻 ②屈贾谊于长沙
D. ①是以区区不能废远 ②宾主尽东南之美
9.下列对这段文字的分析，不正确的一项是（ ）
A.这段文字叙述了朝廷屡次征召催逼，自己辞不赴命，进退两难的处境，提出了“愿乞终养”的要求。
B.“逮奉圣朝……实为狼狈”一段分别以“逮”“寻”两个时间副词领起，连续两次征召，一次“辞不赴命”，一次“辞不就职”，原因都是祖母“供养无主”，与全文首段呼应。
C.本段连用“察臣”“举臣”“拜臣”“除臣”到“责臣”“催臣”，不仅文法错落，显出由弛而张、逐步紧迫的情势，同时也体现出先恭维皇恩浩荡，后申诉委屈矛盾的心理层次。
D.在本段末，作者以两个年龄数字的对比，说明报国日长，尽孝日短，表明忠孝难以两全，有力地证明自己只好舍忠而取孝的抉择的正确性，以使皇帝心甘情愿地批准他的请求。
参考答案：
6. A 除：授予官职。
7. 【答案】B
A项，①介词，比；②介词，对、向；B项，①②都为动词，是；C项，①连词，因为；②介词，凭……的身份；D①结构助词，的；②动词，去、往、到。
8. 【答案】D
A项，①②均为名词活用为动词；B项，①②均为名词活用作状语；C项，①②均为动词的使动用法；D项，①形容词活用为动词，远离、离开；②形容词活用为名词，才俊。
9. 【答案】D D项“以使皇帝心甘情愿地批准他的请求”是无中生有。
二：
16.下列句子加点词的解释，不正确的一项是
A.门衰祚薄 祚薄：福分浅薄。
B.沐浴清化 清化：清明的政治教化。
C.察臣孝廉 察：考察。
D.形影相吊 吊：安慰。
17.下列句子中加点词的意义和用法，相同的一项是
A.慈父见背曹刿请见
B.日薄西山不薄今人爱古人
C.寻蒙国恩闻之，欣然规往，未果，寻病终
D.是以区区不能废远然秦以区区之地
18.下列句子加点词的活用类型，和例句相同的一项是
A.五亩之宅，树之以桑 B.尘泥渗漉，雨泽下注，
C.妪，先大母婢也，乳二世。 D.是以区区不能废远
19.下列对选文的理解和分析，不符合文意的一项是
A.第一段，作者陈述家庭的特殊不幸和作者与祖母更相为命，以使晋武帝化严为慈，化对立态度的逞威为同一立场的体恤。第二段历叙朝廷多次征召，优礼有加，而且自己由于要赡养祖母而陷入进退两难的困境。作者这样写，旨在消除晋武帝的疑虑。
B.文章第三段提出晋朝“以孝治天下”这个治国纲领，陈述作者特别孤苦的处境和作者的从政历史、人生态度及政治理想，以便进一步打消晋武帝的疑虑。第四段则明确提出“愿乞终养”，表示要先尽孝后尽忠，以期感动晋武帝，从而达到陈情目的。
C.本文语言形象生动，精练准确，饱含强烈感情。如第三段“但以刘日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕”，形象地把病重的祖母喻为要落山的太阳，来日不多，气息微弱，生命之烛即将熄灭，早上不能想到晚上怎样，随时都有可能死亡，写得真挚感人，催人泪下。
D.本文主要是以情动人。作者陈述了他的苦情、亲情、忠情及怨恨上司之情，情真意切，令人怜悯，最终打动了晋武帝，让他在家侍奉祖母。
20.用现代汉语翻译文中划线的句子。（7分）
（1）外无期功强近只亲，内无应门五尺之僮。茕茕独立，形影相吊。
（2）臣生当陨首，死当结草。臣不胜犬马怖惧之情，谨拜表以闻。
参考答案
16C
17C
18B
19D
译文
臣子李密陈言：我因命运不好，小时候遭遇到了不幸，刚出生六个月，我慈爱的父亲就不幸去世了。经过了四年，舅父逼母亲改嫁。我的祖母刘氏，怜悯我从小丧父，便亲自对我加以抚养。臣小的时候经常生病，九岁时还不会行走。孤独无靠，一直到成人自立。既没有叔叔伯伯，又没什么兄弟，门庭衰微而福分浅薄，很晚才有儿子。在外面没有比较亲近的亲戚，在家里又没有照应门户的童仆。生活孤单没有依靠，每天只有自己的身体和影子相互安慰。但祖母又早被疾病缠绕，常年卧床不起，我侍奉她吃饭喝药，从来就没有停止侍奉而离开她。
到了晋朝建立，我蒙受着清明的政治教化。前任太守逵，考察后推举臣下为孝廉，后任刺史荣又推举臣下为优秀人才。臣下因为供奉赡养祖母的事无人承担，辞谢不接受任命。朝廷又特地下了诏书，任命我为郎中，不久又蒙受国家恩命，任命我为太子洗马。像我这样出身微贱地位卑下的人，担当侍奉太子的职务，这实在不是我杀身捐躯所能报答朝廷的。我将以上苦衷上表报告，加以推辞不去就职。但是诏书急切严峻，责备我逃避命令，有意拖延，态度傲慢。郡县长官催促我立刻上路；州官登门督促，比流星坠落还要急迫。我很想遵从皇上的旨意赴京就职，但祖母刘氏的病却一天比一天重；想要姑且顺从自己的私情，但报告申诉不被允许。我是进退两难，十分狼狈。
我俯伏思量晋朝是用孝道来治理天下的，凡是年老而德高的旧臣，尚且还受到怜悯养育，何况我的孤苦程度更为严重呢。况且我年轻的时候曾经做过蜀汉的官，担任过郎官职务，本来就希望做官显达，并不顾惜名声节操。现在我是一个低贱的亡国俘虏，十分卑微浅陋，受到过分提拔，恩宠优厚，怎敢犹豫不决而有非分的企求呢？只是因为祖母刘氏寿命即将终了，气息微弱，生命垂危，早上不能想到晚上怎样。臣下我如果没有祖母，就没有今天的样子；祖母如果没有我的照料，也无法度过她的余生。我们祖孙二人，互相依靠而维持生命，因此我的内心不愿废止奉养，远离祖母。
臣下我现在的年龄四十四岁了，祖母现在的年龄九十六岁了，臣下我在陛下面前尽忠尽节的日子还长着呢，而在祖母刘氏面前尽孝尽心的日子已经不多了。我怀着乌鸦反哺的私情，乞求能够准许我完成对祖母养老送终的心愿。我的辛酸苦楚，并不仅仅被蜀地的百姓及益州、梁州的长官所亲眼目睹、内心明白，连天地神明也都看得清清楚楚。希望陛下能怜悯我愚昧诚心，请允许我完成臣下一点小小的心愿，使祖母刘氏能够侥幸地保全她的余生。我活着应当杀身报效朝廷，死了也要结草衔环来报答陛下的恩情。臣下我怀着牛马一样不胜恐惧的心情，恭敬地呈上此表来使陛下知道这件事。
赏析：
《陈情表》为西晋李密写给晋武帝的奏章。文章叙述祖母抚育自己的大恩，以及自己应该报养祖母的大义；除了感谢朝廷的知遇之恩以外，又倾诉自己不能从命的苦衷，真情流露，委婉畅达。该文被认定为中国文学史上抒情文的代表作之一，有“读诸葛亮《出师表》不流泪不忠，读李密《陈情表》不流泪者不孝”的说法。
晋武帝征召李密为太子洗马，李密不愿应诏，就写了这篇申诉自己不能应诏的苦衷的表文。文章从自己幼年的不幸遭遇写起，说明自己与祖母相依为命的特殊感情，叙述委婉，辞意恳切，语言简洁生动，富有表现力与强烈的感染力。相传晋武帝看了此表后很受感动，特赏赐给李密奴婢二人，并命郡县按时给其祖母供养。
理解本文，首先要对写作背景有所了解：司马氏集团灭蜀后，为了笼络西蜀人士，大力征召西蜀名贤到朝中做官，李密也是其中之一；李密是亡蜀降臣，如不应诏，会被误认为“矜守名节”，不与司马氏王朝合作，招来杀身之祸。司马氏集团通过阴谋和屠杀建立了西晋政权，为了巩固统治，提出以“孝”治理天下。李密至孝，与祖母相依为命，写此奏章，陈述自己不能奉诏的原因，提出终养祖母的要求。文中所写，皆是真情实意。为了唤起武帝的怜悯心，作者不是直陈其事，而是凄切婉转地表明心意，围绕着“情”“孝”二字反复陈述自己家庭不幸，和祖母相依为命的苦况亲情，表达对新朝宠遇的感激涕零，以及孝顺祖母的哀哀衷情。
第一部分陈述家庭的不幸和祖孙相依为命的情形。先以“臣以险衅，夙遭闵凶”八字，概括自己的坎坷命运。然后讲述幼年时期失父失母，孤苦多病，全赖祖母抚养，说明“臣无祖母，无以至今日”；再述家门人丁不旺，祖母疾病缠身，说明“祖母无臣，无以终余年”。这段内容，是陈情不仕的惟一事实根据。作者写得凄切尽情，以使武帝对自己由恼怒峻责化为同情怜悯。
第二部分写朝廷对自己优礼有加，而自己却由于祖母供养无主，不能奉诏的两难处境。先以“逮奉圣朝，沐浴清化”表达自己对晋武帝的感激之情，再历叙州郡朝廷优礼的事实。然后明确提出奉诏奔驰和孝养祖母的矛盾，为下文留下悬念。
第三部分提出了以孝治天下的治国纲领，陈述自己的从政经历和人生态度，并再次强调自己的特别处境，进一步打消了武帝的疑虑，求得体恤。针对上文留下的孝顺祖母和回报国恩之间的两难选择，这段首句即言以孝治天下是治国纲领，言外之意是孝养祖母虽为徇私情，却也不仅合情亦合理合法，并为下文乞终养给出了理论根据。随后说自己出仕蜀是图宦达，不矜名节，打消武帝疑虑。再以祖母病笃，说明自己确实不能远离出仕。
第四部分明确提出陈情的目的“愿乞终养”，先尽孝后尽忠。作者先比较自己和祖母年岁，说明尽孝之时短，尽忠之日长，然后提出“终养”的要求。再极其诚恳地说明自己的情况，是天人共鉴。表达自己对朝廷生当陨首，死当结草的忠心。
亚里士多德说：“只有在适当的时候，对适当的事物，对适当的人，在适当的时机下，以适当的方式发生的感情，才是适度的最好的感情。”作者正是运用了最恰当的抒情方式，终于打动了晋武帝，使他看了表章后说“士之有名，不虚然哉”，“乃停诏”，允其不仕。
需要指出的是，作者愿意“尽节”于皇帝，是出于感恩图报的心情，不能跟报效国家同日而语。
